Rejseguide til De Dansk-Vestindiske Øer
De Dansk-Vestindiske Øer, nu kendt som De Amerikanske Jomfruøer, består af tre hovedøer: St. Thomas, St. John og St. Croix. Disse øer er beliggende i Det Caribiske Hav og har en rig historie, der er tæt knyttet til Danmark og slavehandelen. Øerne er i dag populære rejsemål kendt for deres smukke strande, frodige natur og historiske seværdigheder. Denne guide vil udforske hver af de tre øer, deres unikke attraktioner og deres historiske betydning, især i relation til Danmark.
St. Thomas
Historie og Relation til Danmark:
St. Thomas blev købt af Danmark i 1671 og blev en vigtig havn og handelsstation. Charlotte Amalie, øens hovedstad, blev opkaldt efter den danske dronning Charlotte Amalie. Byen blev en vigtig handelsby, især inden for slavehandel, sukkerproduktion og andre varer. Danske koloniadministratorer og plantageejere dominerede øens økonomiske og sociale liv i næsten 200 år, indtil øerne blev solgt til USA i 1917.
Unikke Attraktioner:
- Charlotte Amalie: Øens hovedstad er fyldt med dansk kolonial arkitektur og historie. Gå en tur gennem de gamle gader og oplev bygninger som Fort Christian, et rødt fort fra det 17. århundrede, der er den ældste stående struktur på De Amerikanske Jomfruøer.
- 99 Steps: Disse berømte trin blev bygget af danske kolonister i det 18. århundrede. De fører op til et fantastisk udsigtspunkt over Charlotte Amalie.
- Blackbeard’s Castle: Et historisk tårn fra det 17. århundrede, som er forbundet med legenden om piraten Blackbeard. I dag er det et museum og udsigtstårn, hvor du kan lære om øens pirathistorie.
- Magens Bay: En af de mest berømte strande på St. Thomas, kendt for sit rolige, klare vand og smukke omgivelser. Perfekt til svømning og solbadning.
- Hassel Island: Beliggende lige ud for Charlotte Amalie, denne ø blev engang brugt som en britisk militærbase og senere som et vigtigt dansk skibsværft. Øen er nu en del af Virgin Islands National Park og byder på vandrestier og historiske ruiner.
St. John
Historie og Relation til Danmark:
St. John blev en del af den danske koloni i 1718 og blev hurtigt dækket af sukkerplantager, hvor afrikanske slaver blev tvunget til at arbejde under barske forhold. Øen er kendt for slaveoprøret i 1733, hvor slaver på flere plantager gjorde oprør mod deres danske herrer. Oprøret blev brutalt undertrykt, men det markerede en vigtig begivenhed i øens historie.
Unikke Attraktioner:
- Virgin Islands National Park: St. John er hjemsted for denne nationalpark, der dækker to tredjedele af øen. Parken byder på utallige vandrestier, fantastiske strande som Trunk Bay og en rig biodiversitet. Ruinerne af gamle sukkerplantager, som Annaberg Plantation, kan også udforskes her.
- Annaberg Plantation: En af de bedst bevarede sukkerplantager på St. John, hvor du kan lære om plantagernes historie, slavearbejdet og den økonomi, der drev øen i det 18. og 19. århundrede.
- Cruz Bay: Hovedbyen på St. John og den vigtigste indgang til øen. Cruz Bay er en charmerende by med restauranter, butikker og en afslappet atmosfære.
- Cinnamon Bay: En af de smukkeste strande på øen, perfekt til snorkling, kajakroning og camping. Tæt ved ligger også ruinerne af en gammel plantage, der kan udforskes.
- Reef Bay Trail: En populær vandresti, der tager dig gennem regnskov, forbi gamle Taíno-petroglyffer (indianerhulemalerier) og ruinerne af sukkermøller, før den ender ved en afsides strand.
St. Croix
Historie og Relation til Danmark:
St. Croix blev købt af Danmark fra det franske kompagni i 1733 og blev hurtigt en af de vigtigste økonomiske centre i de danske kolonier i Vestindien. Øen blev dækket af sukkerplantager, og det danske koloniherredømme var præget af en brutal slaveøkonomi. I 1848 blev slaveriet afskaffet på øen efter et oprør ledet af generalbudbringer Moses “Buddhoe” Gottlieb.
Unikke Attraktioner:
- Christiansted: En af de to hovedbyer på St. Croix, kendt for sin velbevarede danske koloniale arkitektur. Fort Christiansværn, et gult fort bygget i 1749, er et historisk landemærke og et museum, der giver indsigt i øens historie under dansk styre.
- Frederiksted: Den anden hovedby, som også har mange danske kolonibygninger. Frederiksted er kendt som “Freedom City” på grund af sin rolle i afskaffelsen af slaveriet. Vestindiske Plantageforeningens bygning og andre historiske steder kan udforskes her.
- Estate Whim Plantation Museum: En velbevaret plantage fra det 18. århundrede, der nu fungerer som museum. Her kan du lære om sukkerproduktion, livet på plantagerne og den danske kolonitid.
- Buck Island Reef National Monument: Beliggende lige ud for St. Croix, er denne ø og dens koralrev et beskyttet område og et af de bedste steder i Caribien for snorkling og dykning.
- Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve: Et historisk og naturbeskyttelsesområde, hvor Columbus første gang landede på St. Croix i 1493. Området er også hjemsted for mangroveskove, koralrev og undervandsarkæologiske steder.
- Point Udall: Det østligste punkt i USA, med en imponerende udsigt over Atlanterhavet. Point Udall er et populært sted at besøge ved solopgang.
Historie og kulturarv
De Dansk-Vestindiske Øer har en kompleks historie, der er uløseligt forbundet med Danmark og den transatlantiske slavehandel. Danmark etablerede sukkerplantager på øerne, hvoraf størstedelen af arbejdet blev udført af afrikanske slaver. Denne brutale slaveøkonomi drev øernes økonomi i flere århundreder. Selv efter afskaffelsen af slaveriet i 1848 forblev de økonomiske og sociale uligheder på øerne.
I 1917 solgte Danmark øerne til USA for 25 millioner dollars i guld, og de blev omdøbt til De Amerikanske Jomfruøer. Øernes danske arv er stadig synlig i dag, især i form af de mange koloniale bygninger, stednavne og det danske sprog, der stadig anvendes i officielle sammenhænge og på vejskilte.
Relevante informationer for turister
- Sprog: Engelsk er det officielle sprog på De Amerikanske Jomfruøer, men der er mange danske stednavne og historiske referencer.
- Valuta: Den officielle valuta er den amerikanske dollar (USD).
- Transport: Øerne er let tilgængelige via lufthavnene på St. Thomas (Cyril E. King Airport) og St. Croix (Henry E. Rohlsen Airport). Færger forbinder St. Thomas og St. John, og der er også færgeforbindelser til nærliggende øer.
- Klima: Øerne har et tropisk klima med varme temperaturer året rundt. Den bedste tid at besøge er fra december til april, hvor vejret er mildt og tørt.
- Sikkerhed: De Amerikanske Jomfruøer er generelt sikre for turister, men som overalt bør man tage almindelige forholdsregler og være opmærksom på sine omgivelser.
De Dansk-Vestindiske Øer byder på en unik blanding af historie, kultur og naturlig skønhed. Uanset om du er interesseret i at udforske koloniale bygninger, nyde tropiske strande eller lære om øernes komplekse historie, vil du finde en rig og mangfoldig oplevelse på disse smukke øer.
