Rejseguide til St. Thomas, De Dansk-Vestindiske Øer
St. Thomas er den mest udviklede og livlige af De Dansk-Vestindiske Øer (nu De Amerikanske Jomfruøer). Øen er kendt for sin rige historie, smukke strande, duty-free shopping og kulturelle seværdigheder. Denne rejseguide vil dække seværdigheder, historie, geografi, mad, sikkerhed og gode tips til turister, der planlægger at besøge St. Thomas.
1. Historie
St. Thomas har en fascinerende historie, der strækker sig fra oprindelige Taíno-befolkninger til dansk kolonitid og senere amerikansk styre:
- Dansk Kolonitid: Danmark overtog St. Thomas i 1671 og etablerede Charlotte Amalie som hovedstad. Byen blev opkaldt efter den danske dronning Charlotte Amalie og blev en vigtig handelsstation i Caribien, især for sukker og slavehandel. St. Thomas var et center for både lovlig og ulovlig handel, herunder piratvirksomhed.
- Slavehandel: Ligesom på de andre Dansk-Vestindiske Øer spillede slaveriet en central rolle i øens økonomi. Sukkerplantagerne på øen blev drevet af slavearbejde, og St. Thomas var en vigtig havn for slavehandel. Slaveriet blev afskaffet i 1848, men arven fra denne tid er stadig mærkbar på øen.
- Overdragelsen til USA: I 1917 solgte Danmark De Vestindiske Øer til USA for 25 millioner dollars i guld. Siden da har St. Thomas været under amerikansk kontrol, men mange af de danske koloniale bygninger og gadenavne er stadig bevaret.
2. Geografi
St. Thomas er en bjergrig ø med dramatiske kystlinjer og mange smukke bugter:
- Areal: Øen dækker et areal på cirka 80 km² og har en varierende topografi med bjergrige områder og lavere kyststrækninger.
- Landskab: St. Thomas er kendt for sine stejle, grønne bakker, smukke kystlinjer og klare, turkise farvande. Øens kyst er præget af mange bugter, som skaber ideelle forhold for strande og havne.
- Klima: Øen har et tropisk klima med varme temperaturer året rundt. Den tørre sæson varer fra december til april, og regntiden strækker sig fra maj til november. St. Thomas er også kendt for at være relativt beskyttet mod de værste orkaner, men som alle caribiske øer er den ikke immun over for tropiske storme.
3. Seværdigheder
St. Thomas er rig på både kulturelle og naturlige attraktioner:
- Charlotte Amalie: Hovedstaden på St. Thomas og en af de ældste byer i Caribien. Byen er kendt for sin velbevarede danske koloniale arkitektur, smalle gader og historiske bygninger. Fort Christian, bygget i 1671, er den ældste stående struktur på øen og huser nu et museum om øens historie.
- 99 Steps: En af de mest berømte attraktioner i Charlotte Amalie, disse trin blev bygget af danske kolonister i det 18. århundrede. De fører op til et fantastisk udsigtspunkt over byen og havnen.
- Blackbeard’s Castle: Et historisk tårn fra det 17. århundrede, der siges at have været brugt af den berygtede pirat Blackbeard. I dag er det et museum, hvor du kan lære om piraternes historie på øen og nyde en fantastisk udsigt over Charlotte Amalie.
- Magens Bay: En af de mest berømte strande i verden, kendt for sit rolige, klare vand og hvide sand. Magens Bay er perfekt til svømning, solbadning og kajakroning og er omgivet af frodige bakker.
- Coral World Ocean Park: En populær familieattraktion, hvor du kan opleve det marine liv i Caribien. Parken tilbyder undervandsobservationer, interaktive udstillinger, og mulighed for at svømme med søløver eller hajer.
- Drake’s Seat: Et historisk udsigtspunkt, der siges at have været brugt af den britiske opdagelsesrejsende Sir Francis Drake til at holde øje med flåder i det Caribiske Hav. Udsigten herfra over Magens Bay og de omkringliggende øer er spektakulær.
- Hassel Island: Beliggende lige ud for Charlotte Amalie, Hassel Island var engang en del af St. Thomas, før den blev adskilt ved en kanal. Øen har mange historiske ruiner, herunder gamle britiske og danske forter, og tilbyder gode vandrestier og smuk udsigt.
4. Mad og Gastronomi
St. Thomas tilbyder et bredt udvalg af kulinariske oplevelser, fra lokale caribiske retter til internationale køkkener:
- Oceana Restaurant & Bistro: En af de mest populære restauranter på St. Thomas, beliggende ved havnen i Frenchtown. Oceana serverer en blanding af caribiske og internationale retter med fokus på frisk fisk og skaldyr.
- Gladys’ Café: Beliggende i Charlotte Amalie, er Gladys’ Café kendt for sine autentiske caribiske retter som jerk chicken, kallaloo og roti. Restauranten er også berømt for sine hjemmelavede varme saucer.
- Virgilio’s: En elegant italiensk restaurant i Charlotte Amalie, der tilbyder et udvalg af pastaer, fiskeretter og klassiske italienske retter. Virgilio’s er kendt for sin intime atmosfære og fremragende service.
- Mafolie Restaurant: Beliggende på en bjergside med en fantastisk udsigt over Charlotte Amalie, tilbyder Mafolie Restaurant en blanding af caribiske og amerikanske retter. Prøv deres friskfangede fisk eller deres berømte “Mafolie rum punch”.
- Hook, Line & Sinker: En afslappet restaurant ved havnen i Frenchtown, kendt for sine fisk- og skaldyrsretter. Hook, Line & Sinker er et godt sted at nyde en uformel middag med udsigt over vandet.
5. Sikkerhed
St. Thomas er generelt en sikker destination, men det er vigtigt at være opmærksom og tage nogle forholdsregler:
- Kriminalitet: Som i mange større byer er der områder på St. Thomas, hvor man bør være forsigtig, især om natten. Charlotte Amalie er generelt sikkert, men det er bedst at undgå afsidesliggende områder efter mørkets frembrud.
- Sundhed: Sørg for at drikke flaskevand, da vandkvaliteten kan variere. Myggespray anbefales for at beskytte mod myggebårne sygdomme som denguefeber, især i regntiden. Husk også at bruge solbeskyttelse, da solen er meget stærk på øen.
- Natur: Havstrømme kan være stærke på visse strande, så følg altid lokale råd og advarsler. Respektér naturen, og undgå at røre ved koraller eller andre marine livsformer, når du snorkler eller dykker.
6. Gode Tips til Turister
- Transport: St. Thomas har en international lufthavn, Cyril E. King Airport (STT), som betjener fly fra flere amerikanske byer. Øen har også et godt vejnet, og det anbefales at leje en bil, hvis du vil udforske øen på egen hånd. Taxaer er rigelige og en populær måde at komme rundt på, især for kortere ture.
- Shopping: St. Thomas er kendt som et toldfrit shoppingparadis, især i Charlotte Amalie. Her kan du finde alt fra smykker og parfume til elektronik og spiritus til gode priser. Havnegaden (Main Street) er det vigtigste shoppingområde, hvor mange af butikkerne ligger.
- Nationalparkpas: Hvis du planlægger at besøge flere af de beskyttede områder på St. Thomas eller på de nærliggende øer, kan det være en god idé at købe et parkpas, som giver adgang til forskellige faciliteter og aktiviteter.
- Vejret: Den tørre sæson (december til april) er den mest populære tid at besøge St. Thomas, med varmt, tørt vejr og færre regnbyger. Regntiden (maj til november) byder på hyppigere, men korte regnbyger og færre turister, hvilket kan betyde lavere priser.
- Festivaler: St. Thomas Carnival, der finder sted i april/maj, er en stor begivenhed med farverige parader, musik, dans og masser af lokal mad. Det er en fantastisk tid at opleve den lokale kultur på tæt hold.
- Ø-hop: St. Thomas er en god base for at udforske de nærliggende øer som St. John og Water Island. Færger til St. John afgår regelmæssigt fra Red Hook, og det er en kort og smuk sejltur.
- Respekt for Miljøet: Som på alle caribiske øer er det vigtigt at respektere naturen. Tag dit affald med dig, vær forsigtig, når du snorkler eller dykker, og undgå at forstyrre det lokale dyreliv.
St. Thomas er en ø fyldt med historie, kultur og naturlig skønhed. Uanset om du er interesseret i at udforske dens rige koloniale arv, shoppe i toldfrie butikker, eller blot nyde den smukke natur, vil St. Thomas give dig en uforglemmelig ferieoplevelse.
