Avignon er den eneste by i Frankrig, der har været pavernes hovedstad, og hele bykernen bærer stadig præg af det. Bag en fire kilometer lang middelalderlig bymur ligger Europas største gotiske palads, en katedral med en forgyldt Madonna på tårnet og resterne af en bro, som halvdelen af Europas børn kender fra en sang. Byen ligger ved Rhône i departementet Vaucluse og er både Provences kulturelle omdrejningspunkt og den bedste base for Pont du Gard og Luberon. Bykernen kom på UNESCO’s liste i 1995.
Hvad skal man se i Avignon – kort overblik
- Palais des Papes – pavepaladset fra 1300-tallet, Europas største gotiske palads
- Pont Saint-Bénézet – broen fra sangen, hvor fire af de oprindelige buer står tilbage
- Notre-Dame des Doms – katedralen med den gyldne Mariastatue på klokketårnet
- Rocher des Doms – klippehaven med udsigt over Rhône og Mont Ventoux
- Bymuren – pavernes forsvarsværk, et af Europas bedst bevarede murforløb
- Place de l’Horloge – hovedtorvet med rådhus, operahus og urtårn
- Musée du Petit Palais og Musée Angladon – italiensk middelalderkunst og byens eneste Van Gogh
- Rue des Teinturiers – farvernes gade langs kanalen med bevarede vandhjul
Palais des Papes – pavepaladset og byens grund til at findes
I 1309 flyttede pave Clemens 5. pavestolen fra Rom til Avignon, og frem til 1377 residerede syv paver i byen; under den efterfølgende kirkesplittelse sad modpaver her helt frem til begyndelsen af 1400-tallet. Palais des Papes blev bygget i to etaper mellem 1335 og 1364 – først Benedikt 12.’s borgagtige gamle palads, derefter Clemens 6.’s langt mere prangende nye – og resultatet er en bygning på over 15.000 kvadratmeter, der regnes som Europas største gotiske palads.
Rundgangen fører gennem mere end 20 rum: den enorme Grande Chapelle, konsistoriesalen og de pavelige gemakker. Kunstnerisk er freskerne det vigtigste – malet af italieneren Matteo Giovannetti midt i 1300-tallet og bedst bevaret i Chambre du Cerf, hjortekammeret, hvor væggene viser jagt og fiskeri frem for religiøse motiver. Paladset var kaserne og fængsel efter revolutionen, og meget inventar gik tabt, men murværk og rumfølelse er intakt. Regn med to til tre timer.
Pont Saint-Bénézet – broen fra børnesangen
«Sur le pont d’Avignon, l’on y danse» er formentlig den mest sungne franske børnesang i verden, og broen findes faktisk. Pont Saint-Bénézet blev efter overleveringen bygget mellem 1177 og 1185, ødelagt under en belejring i 1200-tallet og genopført i sten. Den havde oprindeligt 22 buer og var en af de få faste passager over Rhône. Floden fik det sidste ord: gentagne oversvømmelser rev buerne ned, og i 1600-tallet opgav man at reparere. I dag står fire buer tilbage med det lille Saint-Nicolas-kapel i to etager.
Besøget er kort, men udsigten er en af de mest genkendelige i Sydfrankrig. En detalje, guiderne gerne fremhæver: broen var for smal til, at nogen kunne danse på den – traditionen siger, at der blev danset under buerne på øen Barthelasse.
Notre-Dame des Doms og Rocher des Doms
Lige nord for paladset ligger katedralen Notre-Dame des Doms, i sin kerne en romansk kirke fra 1100-tallet og dermed ældre end paladset. Det, alle lægger mærke til, er dog moderne: den forgyldte Mariastatue, der blev sat op på klokketårnet i 1859. Bag kirken stiger klippen op til Rocher des Doms, byens ældste bebyggede sted og i dag en offentlig park med damme og gamle træer. Herfra ser man ned på broen, over Rhône til Villeneuve-lès-Avignon og i klart vejr helt til Mont Ventoux, Provences 1.912 meter høje kalkbjerg. Parken er gratis og byens bedste pausested.
Bymuren og byportene
Avignon er en af de få større europæiske byer, hvor hele den middelalderlige bymur stadig står. Paverne lod den bygge i 1300-tallet, den er cirka 4,3 kilometer lang og omkranser fortsat hele den historiske bykerne; voldgraven udenfor er i dag en ringvej. Portene er stadig indgangene: Porte de la République over for banegården, Porte de l’Oulle mod floden og Porte Saint-Roch mod vest. Det betyder i praksis, at næsten alt, du kommer for, ligger inden for en gåtur på 20 minutter.
Place de l’Horloge og den gamle bykerne
Place de l’Horloge er byens hovedtorv og ligger få skridt fra pavepaladset. Her står rådhuset med det gotiske urtårn, hvor to figurer – jacquemarts – slår timeslagene, og ved siden af det byens nyklassicistiske operahus fra 1847. Torvet er fyldt med caféborde under platantræerne og er om aftenen byens mest livlige punkt. Herfra fører smalle gader ind i kvarteret omkring Place Pie og Place des Corps-Saints, hvor mange spisesteder ligger.
Museerne: Petit Palais, Calvet, Angladon og Collection Lambert
Musée du Petit Palais ligger for enden af paladspladsen i den tidligere ærkebiskoppelige residens og rummer en af verdens vigtigste samlinger af italiensk middelaldermaleri uden for Italien – hovedsagelig Campana-samlingen fra 1200- til 1500-tallet, heriblandt en Botticelli. Musée Calvet er byens kunstmuseum i et byhus fra 1700-tallet, og Musée Angladon er lille, men har det, ingen andre i Provence kan matche: et originalt Van Gogh-maleri, Jernbanevogne, ved siden af Degas, Cézanne, Picasso og Modigliani. Collection Lambert er byens samtidskunstmuseum.
Rue des Teinturiers – vandhjulene og kanalen
Byens mest atmosfæriske gade overses af de fleste turister. Rue des Teinturiers, farvernes gade, følger et åbent løb af Sorgue-kanalen under platantræer, og langs vandet står stadig et par af de store træhjul, der i 1700- og 1800-tallet drev byens tekstilværksteder. Avignon var centrum for de mønstrede bomuldsstoffer, der på fransk kaldes indiennes, og som i dag er blevet til de provencalske duge, alle tager med hjem. Gaden er skyggefuld og fuld af små barer, gallerier og teatre – det er her, Festival Off har sit tyngdepunkt.
Les Halles – markedshallen med den grønne væg
Avignons overdækkede marked, Les Halles, ligger på Place Pie og er byens madhjerte: omkring 40 faste stader med grøntsager, oste, charcuteri, fisk, oliven og krydderier fra Provence. Hallen har åbent hver morgen undtagen mandag og lukker ved middagstid. Facaden er en seværdighed i sig selv: den er beklædt med en lodret have tegnet af botanikeren Patrick Blanc, en levende plantevæg, der forvandler en ellers grå betonbygning. Loppemarkedet holdes søndag formiddag på Place des Carmes.
Pavernes jøder og synagogen på Place Jérusalem
Et kapitel, der sjældent står i rejseguiderne: Avignon og det omkringliggende Comtat Venaissin var pavelig ejendom frem til revolutionen, og da jøderne blev fordrevet fra kongeriget Frankrig i 1394, kunne de blive boende her. De kaldes stadig les Juifs du Pape, pavens jøder, og boede i afgrænsede kvarterer i fire byer: Avignon, Carpentras, Cavaillon og L’Isle-sur-la-Sorgue. I Avignon lå kvarteret omkring den nuværende Place Jérusalem, hvor synagogen stadig ligger – opført midt i 1800-tallet efter en brand og usædvanlig ved at være en rotunde i nyklassicistisk stil.
Villeneuve-lès-Avignon og Île de la Barthelasse
På den anden side af Rhône ligger Villeneuve-lès-Avignon, i middelalderen kongeriget Frankrigs forpost over for pavernes by. Her står Tour Philippe-le-Bel ved det gamle brohoved, Fort Saint-André på klippen og Chartreuse du Val de Bénédiction, et af Frankrigs største karteuserklostre. Udsigten fra fortet tilbage mod Avignon er den bedste, der findes af byen. Mellem bredderne ligger Île de la Barthelasse, en af Europas største flodøer; om sommeren sejler en gratis færge derover fra Porte de l’Oulle til det postkortbillede af bro og palads, alle leder efter.
Dagsudflugter fra Avignon
Byen er et af Sydfrankrigs bedste udgangspunkter. Pont du Gard, den romerske akvædukt i tre etager, ligger en halv times kørsel mod vest og er som Avignon på UNESCO’s liste. Orange mod nord har Europas bedst bevarede romerske teater, og Arles og Nîmes ligger inden for en times kørsel med hvert sit romerske amfiteater. Vil du have landskab frem for sten, ligger vinlandsbyen Châteauneuf-du-Pape – opkaldt efter Avignon-paverne – 20 kilometer nordpå, mens Luberon byder på bjerglandsbyerne Gordes og Roussillon og lavendelmarkerne ved klostret Sénanque i juni og juli. Mere findes i vores guide til Provence og i oversigten over hvad man skal se i Sydfrankrig.
Festival d’Avignon – byen i juli
Festival d’Avignon blev grundlagt i 1947 af instruktøren Jean Vilar og er i dag en af Europas største scenekunstfestivaler. Den holdes hver juli med æresgården i pavepaladset som hovedscene, og ved siden af den kører Festival Off med hundredvis af uafhængige forestillinger i alt fra kirker til baggårde. Det er byens mest levende periode – og den dyreste. Skal du af sted i juli, bør overnatning bookes i god tid.
Avignon med børn
Paladset fungerer bedre for børn end ventet, fordi billetten normalt inkluderer en tablet-guide med 3D-rekonstruktioner af rummene. Broen er kort og konkret, og sangen kender de fleste danske børn i forvejen. Rocher des Doms med dammen og ænderne er stedet at lade dem løbe fra sig, og færgen til Île de la Barthelasse er en oplevelse i sig selv. Det lille turisttog kører rundtur fra paladspladsen.
Gratis oplevelser i Avignon
Der er meget, der ikke koster noget. Gåturen langs bymuren, Place de l’Horloge, paladspladsen udefra, katedralen, parken på Rocher des Doms, Rue des Teinturiers og markedshallen med den grønne væg er alle gratis. Det samme er sommerfærgen til Île de la Barthelasse og udsigten derfra, og flere museer har fri entré på bestemte dage.
Mad og lokale specialiteter
Avignon spiser provencalsk. Den mest lokale ret er daube avignonnaise, en gryderet, som her traditionelt laves på lam frem for oksekød, og papeton d’aubergines er byens auberginegratin, opkaldt efter paverne. Dertil de faste klassikere: tapenade, aioli, ratatouille og det flade brød fougasse. Vinen er områdets stolthed – Côtes du Rhône dyrkes rundt om byen, og de tunge røde fra Châteauneuf-du-Pape ligger få kilometer væk. Som sødt afslutter man med papalines d’Avignon, små lyserøde chokoladekugler med likør på lokale bjergurter.
Transport og praktiske forhold
Avignon har to banegårde. Avignon Centre ligger lige uden for bymuren over for Porte de la République, mens Avignon TGV ligger et par kilometer syd for byen; de to er forbundet med et pendultog på omkring fem minutter. Med TGV er der direkte forbindelse til Paris på under tre timer og videre til Marseille, Lyon og Nice. Inde bag murene er alt gåafstand, og har du bil, er det klogeste at parkere udenfor – blandt andet ved Île de la Barthelasse med gratis pendulbus ind til centrum. Nærmeste større lufthavn er Marseille-Provence.
Sikkerhed og hvornår du skal tage af sted
Avignon er en tryg by, og almindelige forholdsregler rækker: hold øje med tasker i myldret under festivalen, og lad ikke værdier ligge synligt i bilen. Alarmnummeret i Frankrig er 112. April til juni og september til oktober er de bedste måneder med behagelige temperaturer og færre mennesker. Juli og august er varme med op omkring 30-35 grader og samtidig festivaltid, hvilket betyder høje priser. Vinteren er mild med 10-12 grader, men mistralen – den kolde nordenvind ned gennem Rhône-dalen – kan gøre det køligere, end tallene antyder.
Forslag til ruter
Rute 1 – Pavernes Avignon. Start tidligt på Place du Palais, brug formiddagen i pavepaladset, og fortsæt til katedralen og parken på Rocher des Doms. Ned til Pont Saint-Bénézet efter frokost og videre til Musée du Petit Palais. Varighed: en hel dag.
Rute 2 – Markedet og den anden bred. Morgenmad i Les Halles, videre gennem Rue des Teinturiers til Place Jérusalem og langs bymuren. Efter frokost over til Villeneuve-lès-Avignon. Varighed: en hel dag.
Rute 3 – Romerne og vinen. Vestpå til Pont du Gard, videre til Orange og det romerske teater, og hjem over Châteauneuf-du-Pape. Varighed: en hel dag med bil.
Oversigt over seværdigheder
| Seværdighed | Børnevenlig | Handicapvenlig | Spisemuligheder |
|---|---|---|---|
| Palais des Papes | Ja – tablet-guide med 3D | Delvist – trapper mellem etagerne | Café i paladset og på pladsen |
| Pont Saint-Bénézet | Ja – kort og konkret | Delvist – rampe til brodækket | Restauranter ved Porte du Rhône |
| Notre-Dame des Doms | Delvist – kort besøg | Delvist – stigning op til kirken | Caféer på Place du Palais |
| Rocher des Doms | Ja – dam, ænder og plads | Delvist – stigning og grusstier | Kiosk og café i parken |
| Bymuren og portene | Ja – frit at gå langs | Ja – flad rundtur udenom | Spisesteder ved portene |
| Place de l’Horloge | Ja | Ja – fladt torv | Caféer og restauranter hele vejen rundt |
| Musée du Petit Palais | Delvist – klassisk maleri | Ja – niveaufri adgang | Caféer på paladspladsen |
| Musée Angladon | Delvist – lille samling | Delvist – etager i byhus | Spisesteder i gaderne omkring |
| Collection Lambert | Delvist – samtidskunst | Ja – elevator i museet | Museumscafé |
| Rue des Teinturiers | Ja – vandhjul at kigge på | Delvist – brolægning | Barer og restauranter langs kanalen |
| Les Halles | Ja – smagsprøver | Ja – niveaufri hal | Spisesteder i og ved hallen |
| Île de la Barthelasse | Ja – færge og plads at løbe | Delvist – færgen og grusveje | Restauranter på øen om sommeren |
| Villeneuve-lès-Avignon | Ja – borg og tårn | Nej – tårntrapper og klippe | Restauranter i landsbyen |
| Pont du Gard | Ja – badning om sommeren | Ja – tilgængeligt besøgscenter | Café og restaurant på stedet |
Ofte stillede spørgsmål om seværdigheder i Avignon
Hvad var Pavepaladset i Avignon?
Palais des Papes var pavernes residens, mens pavestolen lå i Avignon fra 1309 til 1377, og senere sæde for modpaverne under kirkesplittelsen frem til begyndelsen af 1400-tallet. Paladset blev bygget i to etaper mellem 1335 og 1364 og regnes som Europas største gotiske palads med over 15.000 kvadratmeter. I dag er det museum med mere end 20 rum, blandt andet Grande Chapelle og hjortekammeret med Matteo Giovannettis fresker.
Hvilken flod løber gennem Avignon?
Avignon ligger ved Rhône, som løber langs byens vestside og skiller den fra Villeneuve-lès-Avignon på den anden bred. Det er Rhônens gentagne oversvømmelser, der gennem århundreder rev buerne af Pont Saint-Bénézet, indtil man i 1600-tallet opgav at reparere broen. Mellem bredderne ligger flodøen Île de la Barthelasse. Byens østlige kvarterer gennemskæres desuden af kanaler fra floden Sorgue, blandt andet i Rue des Teinturiers.
Hvornår er der marked i Avignon?
Markedshallen Les Halles på Place Pie har åbent hver morgen undtagen mandag og lukker omkring middag, så markedet er et formiddagsærinde. Om søndagen holdes der desuden loppemarked på Place des Carmes. Vil du opleve et af Provences store torvemarkeder, ligger det berømte antikvitets- og fødevaremarked i L’Isle-sur-la-Sorgue om søndagen, og Carpentras har sit traditionelle fredagsmarked knap en halv time fra byen.
Hvilke byer skal man besøge i Provence?
Avignon, Arles og Aix-en-Provence er de tre klassiske. Arles har det romerske amfiteater og Van Goghs motiver, mens Aix-en-Provence er springvandenes og Cézannes by. Hertil kommer Orange med Europas bedst bevarede romerske teater, Nîmes med sit amfiteater og Pont du Gard i nærheden, antikvitetsbyen L’Isle-sur-la-Sorgue og bjerglandsbyerne Gordes og Roussillon i Luberon. Fra Avignon nås de fleste på under en times kørsel.
Hvad skal man se i Avignon på én dag?
Brug formiddagen i Palais des Papes, som er byens hovedattraktion og kræver to til tre timer. Fortsæt til katedralen Notre-Dame des Doms og op i parken på Rocher des Doms for udsigten over Rhône. Efter frokost går du ned til Pont Saint-Bénézet og videre til Musée du Petit Palais eller gennem Rue des Teinturiers. Slut på Place de l’Horloge, hvor caféerne ligger under platantræerne.
Er Avignon værd at besøge?
Ja. Byen har Europas største gotiske palads, en komplet bevaret middelalderlig bymur, en af verdens vigtigste samlinger af italiensk middelalderkunst og en bykerne på UNESCO’s verdensarvsliste – alt sammen inden for gåafstand. Dertil kommer beliggenheden: Pont du Gard, Orange, Arles, Châteauneuf-du-Pape og Luberon kan alle nås på en dagstur. To dage rækker til byen selv, men den er en oplagt base for en hel uge i Provence.
Hvornår er det bedst at tage til Avignon?
April til juni og september til oktober er de bedste måneder med behagelige temperaturer og færre mennesker. Juli er festivalmåned, hvor byen er mest levende, men også dyrest og mest fyldt, og august er varmest med op omkring 30-35 grader. Vinteren er mild med 10-12 grader om dagen, men mistralen kan blæse koldt ned gennem Rhône-dalen. Vil du se lavendelmarkerne i Luberon, skal du komme i juni eller juli.
Om denne guide
Denne guide er skrevet af Laust Kehlet ud fra research om Avignons seværdigheder, historie og praktiske forhold.
