Hoteller i Phuket

Spørgsmålet om hotel på Phuket er i virkeligheden et spørgsmål om område. Øen er Thailands største, den er cirka 50 kilometer lang, og der er over en times kørsel fra nordspidsen til sydspidsen — så et billigt værelse i den forkerte ende kan koste dig ferien i taxaer. Vestkysten har stranden efter stranden, østkysten har havnene og bådturene, og inde i midten ligger Phuket Town, som slet ikke er et badested. Denne guide går området igennem ét ad gangen: hvem det passer til, hvordan stranden er, hvad der ligger inden for gåafstand, og hvilken type overnatning der findes. Til sidst står sæsonen, transporten og de sikkerhedsforhold, der faktisk betyder noget.

Hvor skal man bo på Phuket – kort overblik

• Patong – nattelivet, det største udvalg af hoteller og øens travleste strand
• Karon – lang, bred strand med plads, populær hos familier
• Kata – roligere end Patong, restauranter i gåafstand, bølger i lavsæsonen
• Kamala – stille landsby mellem Patong og nordkysten
• Surin og Bang Tao – nordvestkystens dyrere resorts og lange strande
• Nai Harn og Rawai – sydspidsen, lokalt liv, udgangspunkt for bådture
• Phuket Town – den gamle bydel med sino-portugisiske huse, ingen strand
• Mai Khao og Nai Yang – nord ved lufthavnen, nationalpark og næsten tomme strande

Patong – nattelivet og de fleste hoteller

Patong er øens centrum for alt, hvad der er højlydt. Her ligger den største koncentration af hoteller i alle prisklasser, det meste af shoppingen, og Bangla Road, som forvandler sig fra almindelig gade om dagen til gågade med barer og musik om aftenen. Stranden er tre kilometer lang og har flest faciliteter af alle øens strande.

Det gør Patong til det oplagte valg, hvis du vil have kort afstand til det hele og gerne må høre naboen. Det gør den også til det forkerte valg, hvis du er kommet for at sove. Vil du have begge dele, ligger nordenden og sydenden af bugten mærkbart roligere end midten, og hoteller oppe ad skråningerne har afstand til lyden — mod til gengæld en gåtur op ad bakke hver aften.

Prismæssigt er Patong bredest: her findes både hostels og store internationale kæder inden for få hundrede meter af hinanden. Udvalget er også grunden til, at Patong er lettest at booke sent.

Karon – den brede strand til familier

Karon ligger syd for Patong bag en bakke og er øens næstlængste strand. Den er bred, sandet er lyst og fint, og der er markant mere plads mellem parasollerne end i Patong. Bag stranden ligger en almindelig ferieby med restauranter, massagesaloner og et par markeder, men uden Patongs barfacader.

Det er en af de bedste kombinationer på øen for familier: stranden er stor nok til, at børn kan løbe, byen er tæt nok på til, at man kan gå til aftensmad, og der er ti minutters kørsel til Patong, hvis man vil derind alligevel. Hotellerne ligger mest i mellemklassen, og mange har store poolanlæg, hvilket betyder noget i regntiden.

Kata og Kata Noi – roligere med surfsæson

Kata ligger endnu længere sydpå og er mindre end Karon, men har flere spisesteder inden for gåafstand af selve stranden. Nabobugten Kata Noi er kortere, indrammet af grønne skrænter og betydeligt roligere igen.

Kata er også øens mest kendte surfsted. Fra omkring maj til oktober sender sydvestmonsunen bølger ind på vestkysten, og på Kata er der surfudlejning og undervisning i den periode. Det er en fordel, hvis man vil i vandet på bræt — og en ulempe, hvis man ville have blikstille badevand, for det er de samme bølger og den samme understrøm.

Kamala – landsbyen mellem det hele

Kamala ligger nord for Patong og er stadig en landsby med et tempel, en skole og et marked, selv om der er kommet resorts til. Stranden er rolig, og der er kort til både Patongs faciliteter og nordkystens dyrere hoteller.

Området passer til rejsende, der vil have ro uden at være isoleret. Der er begrænset natteliv, restauranterne ligger langs én hovedgade, og man skal regne med at køre for at komme videre. Til gengæld er det et af de steder, hvor øens dagligdag stadig er synlig.

Surin og Bang Tao – nordvestkystens resorts

Surin er en kort, smuk bugt med skygge fra træerne og en række dyrere hoteller og strandklubber. Det er her, vores egen side om Twinpalms Hotel Phuket hører hjemme, et par hundrede meter fra vandet.

Bang Tao lige nord for er øens længste strand og domineret af det store Laguna-område, hvor flere resorts deler lagune, golfbane og shuttlebusser. Det giver en anden ferieform: man bor i et lukket område med alt indenfor og kører ud, når man vil se noget. Begge områder ligger cirka tyve minutter fra lufthavnen og cirka tredive fra Patong, og de er de dyreste dele af øen at bo i.

Nai Harn og Rawai – sydspidsen

Nai Harn i sydvest er en rund bugt med en lagune bag stranden og et kloster i den ene ende. Den regnes blandt øens smukkeste strande og har færre hoteller end nordpå, hvilket holder mængden nede. Fra Promthep Cape få minutter derfra ser man solnedgangen ud over Andamanhavet.

Rawai lige om hjørnet er noget andet: kysten er lavvandet med sten og longtail-både, så det er ikke et badested. Til gengæld er det udgangspunkt for bådture til de nærliggende øer, og der ligger et fiskemarked, hvor man køber sin fisk og får den tilberedt i restauranterne bagved. Sydspidsen er den mest lokale del af øen, og den kræver transport til alt andet.

Phuket Town – den gamle bydel uden strand

Phuket Town er øens administrative centrum og en helt anden oplevelse end kysten. Den gamle bydel omkring Thalang Road og Soi Romanee har sino-portugisiske butikshuse fra tinminernes storhedstid, malet i pastelfarver og med søjlegange ud mod gaden. Thai Hua Museum, indrettet i en tidligere kinesisk skole, fortæller historien om de kinesiske indvandrere, der byggede byen.

Der er ingen strand, og det er hele pointen: hotellerne er mindre, ofte boutique-agtige i restaurerede huse, og priserne er lavere end på kysten. Om søndagen bliver Thalang Road til gågade med madboder. Vil man se Phuket som andet end feriested, er det her, man bor — og så kører man til stranden på dagsture i stedet for omvendt.

Mai Khao og Nai Yang – nord ved lufthavnen

Nordspidsen hører til Sirinat Nationalpark, og det mærkes: Mai Khao er øens længste strand, næsten uden bebyggelse, og havskildpadder lægger æg her i vintermånederne. Nai Yang lidt sydpå har en lavvandet bugt med casuarinatræer og et par resorts.

Fordelen er tydelig, hvis man kommer sent eller flyver tidligt: der er få minutters kørsel til lufthavnen. Ulempen er lige så tydelig: der er langt til alt andet, og udvalget af restauranter uden for hotellerne er lille. Området passer til første og sidste nat — eller til en hel ferie, hvis man vil have ro frem for valgmuligheder.

Koh Yao Yai og Koh Yao Noi – øerne i bugten

Fra Bang Rong-molen på østkysten går der både til Koh Yao Yai og Koh Yao Noi, to øer midt i Phang Nga-bugten. De er langt roligere end Phuket, har muslimske fiskerlandsbyer, gummiplantager og udsigt til kalkstensklipperne.

Overnatningen er en blanding af enkle bungalows og enkelte dyrere resorts. Det er ikke et alternativ til Phuket for den, der vil have udvalg, men det er den nemmeste måde at komme væk fra turismen på uden at forlade området. Mange kombinerer et par nætter derovre med resten af opholdet på Phuket.

Hoteltyper på Phuket

Øen dækker hele spektret, og typerne fordeler sig geografisk. Store resorts med flere pools, spa og egen strandsektion ligger tættest på nordvestkysten og i Laguna-området. Mellemklassehoteller med pool og morgenmad udgør hovedparten i Karon, Kata og Patong. Boutiquehoteller findes især i Phuket Towns gamle huse. Hostels og gæstehuse er koncentreret i Patong og i Phuket Town.

Dertil kommer villaer med privat pool, som er en større del af markedet her end de fleste andre steder i Thailand, og som ofte er billigere pr. person end et hotelværelse, når man er flere. Vær opmærksom på, om en villa ligger på en skråning uden fortove — så bliver bil eller scooter nødvendig.

Sådan vælger du område efter rejsetype

Første gang på Phuket: Karon eller Kata. Der er strand, restauranter i gåafstand og kort til Patong, uden at man bor i støjen.

Med børn: Karon, Kamala eller et resort på Bang Tao. Bred strand, poolanlæg og korte afstande betyder mere end natteliv.

Par uden børn, der vil have ro: Nai Harn, Surin eller Koh Yao. Backpackere: Patong eller Phuket Town, hvor hostels og transport er samlet. Kultur og fotografi: Phuket Town. Dykkere og bådture: Rawai eller østkysten, tættest på molerne.

Hvornår er det bedst at rejse til Phuket

Højsæsonen løber fra november til april. Det er den tørre periode med roligt hav, stabilt solskin og de højeste priser — og december til februar er den mest efterspurgte del af den. Booker man til jul og nytår, skal det ske i god tid.

Fra maj til oktober kommer sydvestmonsunen. Det betyder ikke uafbrudt regn, men kraftige byger, høj luftfugtighed og et vestkysthav, der kan være uroligt. Til gengæld falder priserne mærkbart, strandene er tomme, og landskabet er grønnest. Skuldermånederne april-maj og oktober-november rammer ofte den bedste kombination af pris og vejr.

Hvad påvirker prisen på et hotel på Phuket

Fire ting flytter prisen mere end hotellets stjerner: sæsonen (forskellen mellem høj- og lavsæson er den største enkeltfaktor), afstanden til vandet (et værelse to gader inde koster markant mindre end det samme værelse med havudsigt), området (nordvestkysten er dyrest, Phuket Town billigst) og hvor længe før man booker.

Tjek desuden, om der lægges et servicegebyr og en lokal skat oven i den viste pris, om morgenmad er med, og om der er shuttlebus til stranden — på de store anlæg er afstanden til vandet ofte længere, end billedet antyder.

Transport på øen

Phuket International Airport ligger i den nordlige ende, og der er cirka en time til Patong, tredive til fyrre minutter til nordvestkysten og halvanden time til sydspidsen. Fra lufthavnen findes både lufthavnsbus, delte minibusser og taxaer.

På øen kører songthaew — ombyggede pickupper med bænke — mellem strandene og Phuket Town, og der er taxaer og app-baserede tjenester. Taxapriser aftales ofte på forhånd frem for efter taxameter, så spørg om beløbet, før du sætter dig ind.

Scooter er udbredt og billigt, men det er også den enkeltfaktor, der sender flest turister på hospitalet på Phuket. Vejene er stejle og våde i regntiden, trafikken er venstrekørende, hjelm er påbudt, og et almindeligt dansk kørekort dækker ikke nødvendigvis motorcykel. Overvej det, og kør ikke om aftenen.

Strandene og sikkerheden i vandet

Vestkystens strande har understrøm, og den er farligst i monsunperioden fra maj til oktober. Der bruges flagsystem: rødt flag betyder badeforbud, og det skal tages bogstaveligt — der drukner mennesker på Phuket hvert år, og det sker typisk på røde flag-dage.

Livreddere findes på de største strande, men ikke overalt og ikke hele dagen. Vurder aldrig bølgerne fra stranden alene: understrømmen er stærkest, hvor vandet ser roligst ud, fordi det er dér, det løber ud igen. Bader du med børn, så vælg en strand med livredderpost og hold jer inden for flagene.

Mad og spisesteder

Udvalget følger området. Patong har det bredeste og mest internationale udbud, Kata og Karon har strandrestauranter og almindelige thai-restauranter langs hovedgaderne, og Rawai har fiskemarkedet, hvor man køber råvaren og får den tilberedt.

Den bedste mad til den laveste pris findes typisk i Phuket Town, hvor der spises af lokale hele året. Byen har både gadekøkkener, kinesisk-thailandsk køkken fra minetiden og markeder om aftenen. Phuket er desuden kendt for sin vegetarfestival i efteråret, hvor byens templer og gader fyldes i ni dage.

Seværdigheder inden for rækkevidde af hotellet

Den store hvide Buddha på Nakkerd-bakken ses fra store dele af øen og er gratis at besøge. Wat Chalong er det største og mest besøgte tempel. Promthep Cape på sydspidsen er solnedgangspunktet, og Phuket Towns gamle gader er en seværdighed i sig selv.

Fra molerne på østkysten går dagsture til Phang Nga-bugten med kalkstensklipperne og til øgrupperne længere ude. De starter tidligt og fylder en hel dag, så læg dem ikke på ankomst- eller afrejsedagen.

Phuket med børn

Vælg strand efter bølger og efter, hvor langt der er til aftensmad. Karon og Kamala fungerer godt på begge punkter, og resorts med større poolanlæg redder de dage, hvor havet er uroligt.

Regn med, at varmen styrer dagen: formiddag og sen eftermiddag ude, midt på dagen inde. Afstandene på øen er større, end kortet antyder, så en dagstur til den anden ende bliver let til fire timer i bil. Og på scooter hører børn ikke hjemme, uanset hvad man ser lokalt.

Sikkerhed og praktiske forhold

Phuket er et trygt sted at rejse, og de fleste problemer er trafik, vand og småsvindel frem for kriminalitet. Vær opmærksom på skader på lejede scootere og jetski, som lejere lejlighedsvis kræver betaling for bagefter — fotografér køretøjet, før du kører, og aflever aldrig dit pas som depositum.

Solen står højt hele året, og den er kraftigere end tallene antyder. Drik mere vand, end du tror, og tag højde for, at afstanden til nærmeste hospital fra sydspidsen og fra øerne er længere end fra kystbyerne.

Hvorfor øen ser ud, som den gør

Phuket var rig længe før den første turist. Øen lå på handelsruten mellem Indien og Kina, og fra 1800-tallet blev den centrum for tinudvinding. Arbejdskraften kom fra det sydlige Kina, og det er dem, der har bygget den by, man ser i dag: de sino-portugisiske butikshuse i Phuket Town er kinesiske købmandsfamiliers huse opført i en stil, der kom via de europæiske kolonier i Malaysia og Singapore.

Tinen sluttede, gummiplantagerne overtog, og fra 1970’erne kom turismen til vestkysten. Det forklarer øens todeling: kysten er bygget til feriegæster inden for de seneste halvtreds år, mens byen inde i midten er over hundrede år ældre og bygget til noget helt andet. Det forklarer også baba-kulturen — efterkommerne af kinesiske mænd og lokale kvinder — som stadig præger køkkenet og festerne.

Østkysten: marinaer, mangrove og akvarium

Østkysten har ikke badestrande. Til gengæld har den øens havne: Boat Lagoon, Royal Phuket Marina og Ao Po længere mod nord, hvor sejlbådene ligger, og hvor mange bådture til Phang Nga-bugten starter. Kysten er mangrove og lavvandet, og det er derfor, den aldrig blev bebygget med resorts.

På den sydøstlige spids ligger Cape Panwa med Phuket Aquarium, som drives af det marinbiologiske center og er et af de mest brugbare regnvejrsmål på øen med børn. Området har enkelte hoteller med udsigt over bugten og er markant roligere end vestkysten, men kræver transport til stranden.

Dagsture til Phang Nga-bugten og øerne

Bugten nordøst for Phuket er fyldt med kalkstensklipper, der rejser sig lodret af vandet, og den er øens mest kendte udflugtsmål. Turene går typisk til det klippeskær, der er kendt fra en James Bond-film, til den pælebyggede muslimske landsby Koh Panyee og til de huler og laguner, man padler ind i med kano.

Mod syd går bådene til Phi Phi-øerne og til Racha og Coral Island tættere på. Mod nordvest ligger Similan-øerne, som regnes blandt Thailands bedste dykkersteder — men nationalparken dér er lukket i monsunperioden, typisk fra midten af maj til midten af oktober, så den tur kan ikke bookes hele året. Alle udflugterne starter tidligt og fylder dagen, så læg dem ikke på ankomst- eller afrejsedagen.

Templerne og Big Buddha

Wat Chalong er øens største og vigtigste tempel og knyttet til oprøret blandt tinminearbejderne i 1870’erne. Det er stadig et aktivt religiøst sted, ikke et museum, og påklædningen skal dække skuldre og knæ.

Den store hvide Buddha på Nakkerd-bakken mellem Chalong og Kata ses fra store dele af øen. Figuren er beklædt med hvid marmor og bygget for indsamlede midler; adgangen er gratis, og vejen derop giver udsigt til begge kyster. Kom tidligt eller sent — pladsen er lille, og midt på dagen holder busserne der. Ved både templer og Buddha stilles der sarong til rådighed, hvis man er for let påklædt.

Aktiviteter ud over stranden

Laguna-området i Bang Tao har golfbane, og der er flere baner på øen. Muay Thai-stævner afholdes fast i Patong, og der findes træningslejre, som tager imod turister på kortere forløb.

Elefanter er et kapitel for sig. Der findes både steder, hvor man rider på dem, og reservater, hvor de går frit, og hvor besøgende ser dem uden at sidde på dem. Vil man støtte den sidste type, så tjek konkret, om der tilbydes ridning — det er den enkleste skillelinje. I regnvejr fungerer akvariet, indendørs markeder, madlavningskurser og de store spa-anlæg, som findes i alle prisklasser.

Solsenge, strandregler og hvad der er ændret

Reglerne på Phukets strande blev strammet i 2014, og de gælder stadig i en modificeret form: solsenge og parasoller må kun stå i afgrænsede zoner, og en del af stranden skal holdes fri. Det betyder, at en strand kan se tommere ud end forventet, og at man nogle steder skal leje sengen i en bestemt sektion frem for lige uden for hotellet.

Der gælder desuden rygeforbud på flere strande, og det håndhæves med bøder. Hotellernes egne strandsektioner er ikke privat ejendom — alle thailandske strande er offentlige — men adgangen til senge og service er forbeholdt gæsterne.

Årets festivaler

Phukets vegetarfestival i den niende månemåned, som regel i september eller oktober, er øens største begivenhed. Den varer ni dage, hvor deltagerne afholder sig fra kød, og processionerne fra byens kinesiske templer er berømte for deres selvpineri. Hotellerne i Phuket Town bookes op i den uge.

Songkran, det thailandske nytår den 13.-15. april, fejres med vand i gaderne — planlæg efter det frem for at blive overrasket. Loi Krathong i november sætter lys på vandet, og det kinesiske nytår fejres særligt i den gamle bydel. Alle fire perioder giver højere priser og fyldte gader, men er også det bedste tidspunkt at se øen som andet end feriested.

Betaling, forbindelse og praktik

Valutaen er baht. Hæveautomater tager et fast gebyr pr. hævning oven i din egen banks, så færre og større hævninger er billigere end mange små. Kort tages i hoteller og større restauranter, mens markeder, songthaew og de fleste gadekøkkener er kontante.

Lokale SIM-kort med data sælges i lufthavnen og i alle 7-Eleven-butikker og er billige. Stikkontakterne passer som regel til danske stik uden adapter, men tjek dit hotel. Postevand drikkes ikke; hoteller stiller flaskevand til rådighed, og genopfyldningsstationer bliver mere udbredte.

Skal Phuket kombineres med noget andet?

Phuket er det naturlige knudepunkt i Sydthailand, fordi lufthavnen har flest forbindelser. Derfra er der båd eller bus til Khao Lak nordpå, som er roligere og tættere på Similan-øerne, til Krabi og Railay mod øst med klippelandskabet, og til Koh Lanta længere sydpå med lange, rolige strande.

En almindelig opdeling er en uge på Phuket og en uge et af de andre steder — det giver både udvalg og ro uden at bruge halvdelen af ferien på transport. Vil man nordpå til Bangkok eller Chiang Mai, er der direkte indenrigsfly flere gange dagligt fra Phuket.

Det, man skal tjekke i bookingen

Fire ting giver oftest overraskelser på Phuket. Sengetypen: “double” og “twin” blandes ofte sammen i beskrivelserne, og på et familieværelse er det værd at få bekræftet, hvor mange senge der faktisk står. Afstanden til stranden: “beachfront” bruges bredt, og på de store anlæg kan der være ti minutters gang eller en shuttlebus imellem.

Gebyrer oven i prisen: servicegebyr og lokal skat lægges nogle steder på ved ankomst frem for at stå i den viste pris. Og afbestillingsvilkårene: de billigste satser er typisk uden refusion, hvilket er en reel risiko i en region, hvor vejr og flyplaner ændrer sig. Bed desuden hotellet bekræfte lufthavnstransferen skriftligt — afstanden er stor nok til, at en misforståelse koster penge.

Længere ophold og hjemmearbejde

Phuket har et stort segment af gæster, der bliver i uger eller måneder, og det har formet udbuddet. Mange hoteller og især lejlighedskomplekser opererer med månedspriser, der ligger langt under nætterne ganget sammen, og der findes møblerede lejligheder med køkken i alle prisklasser.

Vil man arbejde undervejs, er internettet generelt hurtigt og stabilt på hotellerne, og der er caféer og kontorfællesskaber i både Phuket Town, Rawai og Bang Tao. Rawai og Chalong er de områder, hvor flest langtidsgæster bor, fordi der er dagligvarer, klinikker og lave lejepriser — men der er som nævnt ikke en badestrand.

Hvad Phuket ikke er

Det er værd at få forventningerne på plads, fordi skuffelserne som regel skyldes de samme tre misforståelser. Phuket er ikke en stille ø: den har omkring 400.000 fastboende, motorvejslignende hovedveje og trafikpropper omkring Patong. Den er heller ikke billig overalt — nordvestkysten prismæssigt ligger på niveau med europæiske feriesteder, mens Phuket Town og sydspidsen er noget helt andet.

Og vestkystens hav er ikke roligt hele året. Fra maj til oktober er der bølger og understrøm, og det er en grundvilkår, ikke uheld. Vil man have garanteret badevand i den periode, skal man enten vælge en beskyttet bugt eller vælge et hotel med et poolanlæg, man rent faktisk gider bruge.

Sådan deler du opholdet

En uge, første besøg: Alle nætter i Karon eller Kata, med dagsture til Phuket Town, Big Buddha og en bådtur fra østkysten. Varighed: 7 nætter, ét hotel.

Ti dage med to baser: Fire nætter i Phuket Town for den gamle bydel og maden, derefter seks nætter på vestkysten til strand og bådture. Det giver to helt forskellige ferier uden lange transporter. Varighed: 10 nætter.

To uger med øhop: En uge på Phuket, tre-fire nætter på Koh Yao Noi eller Koh Yao Yai, og de sidste nætter tæt på lufthavnen ved Nai Yang eller Mai Khao. Varighed: 14 nætter.

Oversigt over områderne

Om denne guide

Denne guide er skrevet af Laust Kehlet ud fra research om Phukets områder, strande og praktiske forhold.